С 1996 года кафедру возглавляет кандидат педагогических наук, доцент Белухина Светлана Николаевна. Сфера ее научных интересов – методика преподавания РКИ, лексикография, стилистика русского языка, межкультурная коммуникация. Имеет более 80 публикаций.
У истоков создания кафедры стоял к.ф.н., проф. А.Б. Абрамов.
С 1974г., по 1989 г. кафедрой руководил к.ф.н профессор А.М. Исполатов.
Он был участником Великой Отечественной войны, защитником Брестской крепости. Война застала девятнадцатилетнего солдата на границе в городе Брест-Литовске. А.М. Исполатов воевал на Белорусском, Западном, Центральном фронтах, под Гжатском и Москвой, участвовал в боях за город Кенигсберг, окончил войну в Забайкальском военном округе и был награжден медалями и орденами «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией», «За победу над Японией». После войны А.М. Исполатов окончил Ленинградский Государственный университет им. А.А. Жданова и защитил кандидатскую диссертацию.
С 1989г. по 1996г. кафедрой руководила доцент, кандидат педагогических наук М.А. Харчева, внесшая большой вклад в её становление. Она один из авторов учебника «Русский язык для строителей», по которому обучались иностранные студенты МИСИ-МГСУ в течение ряда лет. 
Первыми студентами кафедры стали граждане Китая, Румынии, Венгрии, позже – студенты из африканских стран, стран Ближнего Востока, Латинской Америки, Юго-Восточной Азии а также стран Европы.
За годы существования кафедры на ней прошли обучение более 5000 иностранных граждан почти из ста стран мира.
В течение многих лет кафедра занималась обучением только иностранных студентов с первого по пятый курсы. С 1996 года на кафедре стали обучатся и российские студенты.
В настоящее время на кафедре РКИ ведётся преподавание дисциплин «Иностранный (русский) язык», «Русский язык и культура речи», «Этика делового общения». Обучение иностранцев проводится по всем уровням: слушатели по программе ДОП, бакалавры, магистранты, аспиранты, а также проводятся факультативные занятия по программе «Русский язык в сфере научной деятельности» для сдачи кандидатского минимума иностранными аспирантами. Для всех обучающихся занятия проводятся как в очной, так и в дистанционной формах обучения.
